苹果扩大西雅图AI研发机构 拟增至近500人

　　在苹果的电子产品和服务中，人工智能已经成为一个“难言之隐”，人工智能的落伍导致了智能音箱HomePod销量惨淡，Siri智商也遭到了消费者嘲讽。

　　据外媒最新消息，苹果正在人工智能领域大举发力，近日扩大了西雅图研发中心的办公场地，似乎准备将团队扩大到将近500人的规模。

　　需要指出的是，苹果的总部位于加州库比蒂诺市，苹果刚刚在该市启用了第二个办公园区(太空船办公区)，不过苹果研发人工智能的分支机构，设立在华盛顿州的西雅图市。

　　据报道，苹果最近增加了西雅图人工智能研发中心的办公场地，目前一共租赁了该市“联合广场二号楼”五层办公楼的空间。

　　苹果一共租赁的办公场地，多达6500平方米，可以容纳350人到475人。目前新租赁的办公室尚未有工程师入驻，另外苹果西雅图研究中心一共雇佣了多少人，目前尚不详。

　　据报道，2014年，苹果在西雅图收购了一家云计算领域的创业公司“Union Bay Networks”，随后设立了一个技术研发中心，而在2016年，苹果收购了人工智能技术公司Turi，随后正式将西雅图研发中心作为研究人工智能、机器学习等技术的基地。

　　随着扩大办公场地，苹果也在不断招募人工智能的研发人才。不久前据媒体报道，苹果一共为为Siri研发团队招募161名人才，这是Siri团队历史上最大规模的招聘。这些人才将分布在苹果的多个机构办公。

　　最近，苹果还从谷歌公司挖来了人工智能研发的一位领军人物，这将极大增强苹果的研发水平。

　　对于苹果来说，西雅图也是一座充满机会的城市。西雅图拥有全世界市值名列前五名的两家科技巨头亚马逊和微软。另外，谷歌、Facebook等公司也在该市设立了分支机构。无论是技术合作或是争夺人才，苹果在西雅图也将更为方便。

　　众所周知的是，人工智能目前已经成为苹果的重大软肋。历史上，苹果并不重视基础技术研发，更善于开发用户体验一流的产品，另外苹果往往采取跟随对手的战术，并不愿意充当新技术的“小白鼠”。

　　在人工智能方面，苹果上述的策略让公司吃到了苦头。以语音助手为例，各种测评显示Siri的智商、分析能力、答复精准度远低于谷歌或亚马逊。Siri的表现甚至拖累了新产品HomePod的销售。

　　自动驾驶也需要依靠视觉识别等人工智能技术，苹果自动驾驶目前远远落后于Waymo、通用汽车等对手。业内人士称苹果和领先企业存在两三年的差距。

　　需要指出的是，苹果人工智能的落后，还有另外一个客观因素。苹果比较重视消费者隐私安全，更希望把数据存放在用户设备上，而不是拷贝到网络服务器。苹果获取的用户数据有限，也影响了人工智能、机器学习技术的“训练”和水平提升。

　　近期，Facebook的泄露丑闻让消费者隐私安全再度成为舆论焦点，因此苹果不太可能为了人工智能的研发，而增加用户信息的采集和上传。