太空中的声音听起来像什么？

　　在杨利伟的自述中，他曾讲到在太空中遭遇了诡异的敲击声，至于具体是什么发声的，至今未解。

　　我们知道声音可以在太阳系的行星和卫星上传播，因为这些地方有声波传播所需的介质，如大气或海洋等。那么，真空中的情况又如何呢?你的老师可能曾言之凿凿地告诉你，太空中是寂静无声的。“在宇宙中，你就算大喊大叫，别人也听不到。”人们通常将其解释为，太空是一个真空环境，缺乏声音传播所需的介质。

　　但这样说并不对。太空中并非空无一物，而是存在少量粒子和游离的声波。事实上，地球周围的声波对我们的生存而言至关重要。而且这些声音听起来十分诡异。从本质上来说，声波便是压力的振动，可以在介质中传播。在大多数情况下，这会使介质中的一连串分子相继压缩和舒张，通过分子自身的前后振动，产生“长江后浪推前浪”的效应。

　　地球表面有大量空气，平均每平方厘米的地面上便含有3×1020个气体分子。而在太空中，同样大小的空间中平均只有5个质子(由原子核和中子构成)，差不多完全是空的——但也并不尽然。这里我们强调了“质子”，因为太空中虽然没有气体，但几乎充满了等离子体。

　　等离子体是一种特殊的物质状态，由带电粒子构成，因此等离子体拥有一些截然不同的特性。例如，它们可以产生电磁场，还能被电磁场所影响。因此，等离子体可以产生等同于声波的磁声波。和声波一样，磁声波也属于压缩波，只不过它具有磁性。我们在太空中是听不见磁声波的，因为它们的声压量级太低，仅有-100分贝。除非我们的鼓膜像地球那么大，才能听到这些声音。

　　此外，这些声音的频率也太低，超出了我们的听力下限。那么，既然我们听不见这些声音，为什么还要关注它们呢？地球的上空包围着一层磁气圈，保护我们不受各种太空辐射的伤害。而这些磁声波可以在磁气圈中传播能量。 例如，它们可能会将能量传递给地球周围一圈轮胎状的“辐射带”，从而创造出能量极高的“杀手电子”。我们若不当心，这些粒子就会对卫星造成破坏。

　　这正是我们研究磁声波的原因。如果我们能预测磁声波在地球周围出现的时间、地点和原因，就能提前判断卫星是否会受其影响，然后将卫星切换到安全模式。我们可以地球同步卫星来聆听这些声音。它们不仅能预测天气，还能用“磁力麦克风”来探测磁力波。

　　而科学家需要将这些磁力波与空间中的其它各种声音区分开来。幸运的是，人类的听觉系统非常擅长这一类工作，甚至有人将其称为最优秀的声音识别软件。因此，我们可以在各位的帮助下完成这项任务。

　　科学家对这些太空中的声音做了放大处理，并将一整年中收听到的声音压缩成了6分钟，上传到了Soundcloud网站上。你可以亲自去听听看，然后在评论里对你听到的声音进行描述。这些声音包含的信息量很大，不过人们的评论能够帮助科学家识别不同类型的声波，并推动科研工作。

　　所以去听一听这些奇怪的太空声音吧，只有你才知道自己究竟听到了什么。