1月26日消息,据彭博社报道,苹果准备在数字图书市场上再次挑战亚马逊。多年前,迫于监管机构的压力,苹果放弃了在该市场挑战亚马逊领先地位的努力。
苹果正致力于重新设计其电子书阅读应用iBooks,并从亚马逊挖来了一位高管。
据知情人士透露,苹果这款新应用将在未来几个月发布,包括一个更简洁的界面,更好地突出用户当前正在阅读的图书,以及经重新设计的数字书店,后者看起来更像去年推出的新应用商店App Store。这名知情人士透露,新版iBooks应用包括一个名为“Reading Now(正在阅读)”的新栏目,以及一个专门针对有声读物的标签。
美国时间周三,苹果发布了向开发者的iOS 11.3移动操作系统的早期版本,暗示了新版电子书应用即将推出。据最新消息,这款应用现在被简单地称为“Books”,而不是“iBooks”。在此之前,苹果的其它服务,如音乐商店iTunes和播客应用iTunes Podcasts,已更名为“苹果音乐(Apple Music)和“苹果播客(Apple Podcasts)”。
这将是近年来苹果电子书服务最大一次升级,并向亚马逊占据主导地位的数字图书市场发起了新挑战。数字图书销售业务曾经是苹果服务业务的重要组成部分,而苹果也是亚马逊的竞争对手。但2012年美国司法部起诉苹果和一些出版商,称他们共谋提高电子书价格。这让苹果于2016年被罚款4.5亿美元。许多业内人士抨击了这一裁决,称其将更多的市场控制权交给了亚马逊。
据图书市场调查公司AuthorEarnings的数据,在2017年初的美国电子书市场,亚马逊的市场份额超过了83%,高于2015年10月的74%。
在受到法律制裁之后,苹果的数字服务业务更多地集中于音乐服务、应用商店销售和电影租赁上。但苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)承诺,到2021年,该公司数字服务业务的年营收将达到500亿美元左右,高于去年的300亿美元。迫于这一压力,苹果必须把握数字服务业务的所有机会,包括电子书和有声读物。
最近,苹果公司任命了一名新的高管,领导电子书业务的重新启动。去年12月,该公司挖来了亚马逊有声图书业务“Audible”的高级副总裁卡斯夫·扎法尔(Kashif Zafar)。在亚马逊任职前,扎法尔是巴诺书店(Barnes & Noble) Nook电子书阅读器部门的内容副总裁。对此,苹果发言人拒绝置评。
与亚马逊相比,苹果的新举措凸显了其对软件服务和硬件的不同态度。苹果销售电子书,是为了使其高价设备更有吸引力,从而在硬件销售上赚钱。而亚马逊最近以成本价推出了新版Kindle设备,旨在通过出售内容赚钱。
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